Le Festival d’Avignon est l’un des événements culturels les plus prestigieux et les plus emblématiques de France. Chaque année, la ville d’Avignon se transforme en une scène géante où des artistes du monde entier se réunissent pour célébrer le théâtre sous toutes ses formes. Alors que l’édition 2024 se tient du 29 juin au 21 juillet, on revient sur l’histoire, l’impact et les moments forts de ce festival incontournable.
Histoire du Festival d’Avignon
Le Festival d’Avignon a été fondé en 1947 par Jean Vilar, un acteur et metteur en scène visionnaire. Son ambition était de rendre le théâtre accessible à un large public en proposant des œuvres de qualité dans des lieux emblématiques de la ville. La première édition, avec seulement trois pièces, a posé les bases de ce qui deviendrait un événement majeur du calendrier culturel.
Au fil des décennies, le festival s’est considérablement développé. De quelques représentations en plein air, il est passé à un programme riche et varié, incluant des pièces de théâtre, des spectacles de danse, des concerts, des projections de films et des débats. Le Festival d’Avignon est aujourd’hui composé de deux parties : le « In » et le « Off ». Le « In » présente des spectacles sélectionnés par la direction artistique, souvent des productions internationales et innovantes, tandis que le « Off » offre une plateforme à des milliers de compagnies indépendantes et émergentes.
Le théâtre est une nourriture aussi indispensable à la vie que le pain et le vin… Le théâtre est donc, au premier chef, un service public. Tout comme le gaz, l’eau, l’électricité. Jean Vilar
Le Festival « In »
Le Festival « In » est réputé pour sa sélection rigoureuse et sa programmation avant-gardiste. Chaque année, des metteurs en scène renommés et des compagnies de théâtre internationales sont invités à présenter leurs créations. Les spectacles sont souvent présentés dans des lieux historiques d’Avignon, comme la Cour d’Honneur du Palais des Papes, le Cloître des Carmes, et d’autres espaces transformés pour l’occasion.
Parmi les moments marquants du Festival « In », on peut citer les productions ambitieuses qui ont marqué l’histoire du théâtre contemporain. Des metteurs en scène comme Patrice Chéreau, Peter Brook, Ariane Mnouchkine et plus récemment, Olivier Py, ont contribué à forger la réputation d’excellence du festival. Les créations présentées explorent souvent des thèmes actuels et universels, offrant au public des expériences artistiques profondes et mémorables.
Le Festival « Off »
Le Festival « Off » est le volet plus décontracté et inclusif du festival. Avec des milliers de spectacles présentés chaque année, le « Off » offre une incroyable diversité de genres et de styles. Des compagnies du monde entier viennent à Avignon pour présenter leurs œuvres, allant du théâtre classique aux performances expérimentales, en passant par le one-man-show, la danse, le cirque et les marionnettes.
Le Festival Off d’Avignon, plus important festival de spectacle vivant en France, se tiendra officiellement du 3 au 21 juillet dans 141 théâtres, même si de nombreux lieux débuteront le 29 juin, pour commencer en même temps que le Festival In. Pour cette 58e édition du Off, 1617 spectacles seront à l’affiche et des centaines de milliers de spectateurs sont attendus dans les rues de la cité des papes.
Programmation suisse 2024
À chaque édition, plusieurs créations helvétiques sont jouées à Avignon. La Sélection Suisse en Avignon propose cette année cinq spectacles et une lecture :
Fire of emotions: Nirvana 3000, de Pamina de Coulon, coproduit par le Théâtre Sévelin 36 et le Magasin des Horizons de Grenoble.
Untitled (Nostalagia, Act 3), du chorégraphe sud-africain Tiran Willemse.
Une bonne histoire, un spectacle d’Adina Secretan.
Ouverture – Pièce pour danseurs-danseuses et public cheminant, de la danseuse et chorégraphe Géraldine Chollet (Arsernic Lausanne et Grütli Genève).
Cadeau, du musicien Paul Courlet (Centre de culture ABC Neuchâtel).
14 juillet, lecture par l’historienne et écrivaine Karelle Ménine.
Séverine Chavrier, à la tête de la Comédie de Genève, présente quant à elle sa nouvelle création Absalon, Absalon! du 29 juin au 7 juillet 2024, d’après le roman de William Faulkner.
Juana ficcion par la chorégraphe espagnole La Ribot, du 3 au 7 juillet.
Avignon, une école, une pièce présentée par la metteuse en scène Fanny de Chaillé, avec les étudiants de La Manufacture.
