Du 12 au 15 décembre 2024, la Comédie de Genève accueillera « La Vie Secrète des Vieux », une œuvre théâtrale à la croisée des genres. Imaginée par le metteur en scène Mohamed El Khatib, cette production explore les désirs et les amours des personnes âgées, souvent ignorés ou perçus comme tabous. Ce spectacle, à la fois sensible et audacieux, promet de bouleverser les spectateurs tout en réhabilitant une dimension fondamentale de l’humanité chez nos aînés.
Une démarche audacieuse et humaniste
Né d’une réflexion amorcée lors de la crise sanitaire du Covid-19, ce projet s’est d’abord inspiré des scandales relatés dans le livre Les Fossoyeurs de Victor Castanet, dénonçant les conditions dégradantes dans certains EHPAD en France. Mohamed El Khatib s’est intéressé à un angle souvent occulté : la vitalité émotionnelle et les désirs amoureux des personnes âgées. « On ne s’intéresse pas ou peu à leur vitalité », explique-t-il dans un entretien. En réponse à ce manque de considération, il a mené une centaine d’entretiens auprès de résidents d’EHPAD, explorant sans fard leurs histoires intimes.
La construction d’un théâtre documentaire
À travers ces témoignages, Mohamed El Khatib a donné naissance à une pièce où la parole des protagonistes occupe le centre de la scène. Contrairement aux représentations souvent stéréotypées de la vieillesse, cette œuvre met en avant les récits réels et non édulcorés des aînés. Les participants, âgés de plus de 75 ans, se sont prêtés à une démarche collaborative. Ils ne sont pas de simples personnages : ils incarnent leurs propres histoires, leurs joies et leurs drames, avec une authenticité rare.
L’écriture de la pièce oscille entre documentaire et fiction, intégrant des extraits de grands classiques comme ceux de Shakespeare ou de Musset. Ces interludes littéraires viennent enrichir les récits personnels, tout en créant un dialogue entre le vécu des participants et l’universalité de la condition humaine.
Partenaire
Une performance émouvante et libératrice
Sur scène, huit interprètes, soutenus par une aide-soignante, racontent leurs expériences. Qu’il s’agisse de souvenirs de jeunesse ou de désirs toujours vivaces, les récits se déploient dans un décor évoquant un parquet de bal. Cette esthétique suggère la célébration de la vie, même dans ses derniers chapitres.
La pièce aborde des thèmes délicats, comme la sexualité des personnes âgées, que ni les familles ni les institutions ne veulent véritablement voir. Pourtant, loin d’être grave ou moralisateur, le spectacle fait preuve d’un humour subtil et d’une joie communicative. À travers ces récits souvent drôles, parfois tragiques, c’est une véritable ode à la résilience et à l’amour qui se dessine.
Une critique des institutions et des normes sociales
« La Vie Secrète des Vieux » est aussi un regard critique sur le traitement réservé aux personnes âgées dans notre société. Mohamed El Khatib souligne l’infantilisation dont ils sont victimes, notamment dans les institutions médicalisées, où leurs désirs et aspirations sont souvent ignorés. Le théâtre devient ici un espace d’émancipation, offrant à ces aînés une voix et une reconnaissance. En leur permettant de s’exprimer librement sur scène, le metteur en scène renverse les rôles traditionnels et interroge nos propres tabous.
Le théâtre comme espace de mémoire et de transmission
Au-delà des témoignages individuels, la pièce se fait également le miroir d’une génération. À travers leurs récits, les acteurs livrent un portrait intime de leur époque, tout en partageant des valeurs et des émotions universelles. L’inclusion de classiques du théâtre dans la performance illustre cette idée de transmission. Les vers de Musset ou de Racine, déclamés avec une sincérité touchante, rappellent que les passions humaines transcendent les âges.
Une expérience éphémère et précieuse
Le caractère unique de ce spectacle tient à sa fragilité. La santé des interprètes, leur capacité à poursuivre l’aventure théâtrale, restent des inconnues. Comme le souligne El Khatib, « la pièce a ses propres besoins et ses propres règles. » Cette précarité reflète la réalité de la vieillesse, tout en rendant chaque représentation précieuse, presque sacrée.
Informations pratiques
La Vie Secrète des Vieux sera présentée du 12 au 15 décembre 2024 à la Comédie de Genève. Le spectacle, quasi complet à l’heure où nous écrivons ces lignes, affiche une durée d’environ 1h10 et est recommandé à partir de 14 ans. Une rencontre croisée sur le thème des désirs et sexualités des personnes âgées aura également lieu le 15 décembre à 16h15, offrant une occasion unique de prolonger la réflexion amorcée par la pièce.
Les 12 et 13 décembre, il est possible d’assister à deux spectacles de Mohamed El Khatib durant la même soirée : Boule à neige à 19h et La vie secrète des vieux à 20h30.
