Chaque 23 avril, les livres sont à l’honneur dans le monde entier. Derrière cette journée symbolique se cache une histoire riche, mais aussi une réalité bien actuelle : malgré les écrans, la lecture continue de rassembler des millions de personnes, en Suisse comme ailleurs.
Une date symbolique née de la littérature mondiale
La Journée mondiale du livre et du droit d’auteur a été instaurée en 1995 par l’UNESCO. Le choix du 23 avril n’est pas anodin. Cette date marque la disparition de plusieurs grandes figures de la littérature mondiale, dont William Shakespeare, Miguel de Cervantes et Inca Garcilaso de la Vega.
Avant même d’être institutionnalisée par l’UNESCO, cette célébration trouve ses racines en Catalogne, où le 23 avril est synonyme de fête populaire. À Barcelone, la Sant Jordi transforme la ville en une immense librairie à ciel ouvert. Dans les rues, les stands de livres côtoient ceux de roses, dans une ambiance à la fois festive et romantique.
La tradition veut que l’on s’échange ces deux symboles. À l’origine, les hommes offraient une rose et recevaient un livre. Aujourd’hui, la coutume s’est modernisée, et chacun offre les deux, sans distinction. Cette journée rend hommage à Saint Georges, patron de la Catalogne, dont la légende raconte qu’une rose serait née du sang du dragon qu’il terrassa.
Lire, une pratique toujours ancrée
Contrairement à certaines idées reçues, la lecture ne disparaît pas. Elle évolue. En France, les derniers chiffres du baromètre 2026, sortis il y a quelques jours, révèlent une réalité solide : 8 Français sur 10 ont lu ou écouté au moins un livre. Cela représente environ 47 millions de lecteurs. Le livre imprimé reste largement dominant avec 44 millions d’adeptes, mais les formats numériques et audio progressent rapidement.
Le livre numérique séduit aujourd’hui 14 millions de personnes, tandis que le livre audio atteint 10 millions d’utilisateurs. Ces formats attirent un public plus jeune et s’intègrent davantage dans des usages mobiles, notamment via smartphone.
Autre évolution notable : la hausse des “petits lecteurs”, qui lisent moins de cinq livres par an. À l’inverse, les grands lecteurs se raréfient. La lecture devient plus fragmentée, mais reste bien présente dans les habitudes.
En Suisse, une pratique stable et largement répandue
Les données de l’Office fédéral de la statistique confirment cette tendance. En 2024, 74% de la population suisse a lu au moins un livre pour ses loisirs.
Le numérique gagne du terrain, avec 24% de la population qui lit des e-books, soit deux fois plus qu’il y a dix ans. La bande dessinée, quant à elle, séduit environ un cinquième des Suisses, avec une forte popularité en Suisse romande.
Comme en France, la lecture reste plus répandue chez les femmes et fortement liée au niveau de formation. Contrairement à certaines idées reçues, les jeunes continuent de lire, même si les pratiques diffèrent selon les âges.
Partenaire
Lire autrement, lire partout
Le paysage de la lecture s’est transformé. Aujourd’hui, les lecteurs ne choisissent plus un seul format, ils les combinent. Papier, numérique et audio coexistent, parfois au sein d’une même journée.
Le smartphone s’impose comme un outil central pour lire ou écouter, tandis que les bibliothèques continuent de jouer un rôle clé. En France, une personne sur deux les fréquente encore, preuve que ces lieux restent essentiels dans l’accès à la culture.
Autre phénomène marquant : la montée du livre d’occasion, portée par des motivations économiques mais aussi écologiques. Une tendance qui pourrait encore s’amplifier dans les années à venir.
Les bienfaits de la lecture, un outil pour se construire
Lire ne se limite pas à accumuler des histoires. C’est aussi un exercice essentiel pour le cerveau. La lecture stimule la mémoire, développe le langage et renforce les capacités d’analyse. Elle permet de structurer la pensée, d’affiner l’esprit critique et de mieux interpréter les informations.
Chez les plus jeunes, elle joue un rôle clé dans l’apprentissage, mais aussi dans la confiance en soi. La lecture à voix haute, notamment, aide à mieux comprendre les textes et à s’exprimer avec plus d’aisance. Elle favorise aussi l’empathie, en permettant de se projeter dans d’autres vies, d’autres réalités. Lire, c’est finalement apprendre à voir plus loin que soi.
Le livre, plus qu’un objet…
Au-delà des chiffres, la Journée mondiale du livre rappelle une évidence : lire, c’est bien plus qu’une activité. C’est une manière de comprendre le monde, de s’évader, de se confronter à d’autres points de vue. Dans un quotidien saturé d’informations rapides, le livre impose un autre rythme. Il invite à ralentir, à s’immerger, à réfléchir. Et c’est peut-être là que réside sa force. Peu importe le support, le livre continue d’exister comme un espace de liberté.
